世界电影的历史不是好莱坞一家的历史。事实上，自电影诞生以来，这门时代艺术就不只属于几个电影大国的专利。1906年澳大利亚拍摄了世界上第一部故事片《凯利帮的故事》；1925年，《战舰波将金号》为全世界带来了一个崭新学派——革命的社会主义电影；二次大战后，亚洲、非洲、东欧和拉丁美洲民族电影兴起，世界影坛初具多元化；1951年，黑泽明的电影清新的风格引人注目，更促使世界电影进入多级化时代。
不可否认，以好菜坞为龙头的美国电影凭其雄厚的资金、先进的技术、高效的营销和完善的发行网等，长期以来一直垄断着世界电影市场。在亚洲，韩国大幅度开放美国片的配额，本国片与其比例为1：7，从此电影业陷入萧条；香港电影也日走下坡，将“东方好莱坞”原有的亚洲市场让位于好莱坞；台湾更是全面竖起白旗向美国片投降；日本电影则早以美国化，成了美国本土外最大的海外市场。
面对好莱坞的大举入侵，许多国家都积极抗衡。除了政府资助、减免税赋、限制进口等外，各国影人都首先坚持本国的艺术传统，精益求精地拍摄高水准的艺术电影。例如俄罗斯的《西伯利亚理发师》、伊朗的《天堂的孩子》等；其次是不惜巨资拍摄堪与好莱坞媲美的卖座大片，例如法国的《高卢英雄抗敌记》耗资2．8亿法郎（合5000万美元），为法国有史以来最大的制作，观众逾千万人次；再次是迅速开发和运用电脑特技，例如中国和韩国。意大利、法国和日本等则大力研制“数字电影”技术；此外，一些国家联合摄制共同关心的题材影片，汇集各国优秀的编、导、演、摄等方面人才，抢占市场份额。
今日之好莱坞，虽然偶有佳作，但已是江郎才尽，大多数影片都千篇一律，科幻＋动作，暴力＋激情。岁末大片《魔鬼末日》和新年大片《碟中谍·续集》均为一样的模式。除此之外就是鬼魂、灵异影片，如《厄夜丛林》、《第六感》等。
当今世界影坛总的态势是呈现多级化。即使在美国，除了好莱坞主流制片外，还有日益壮大的独立制片。在欧洲，除德国“新电影”继续扬威、法国“新新浪潮”和意大利“新新现实主义”重现光辉外，北欧的DOGMA95也颇受瞩目。该学派以手提摄影、外景拍摄、小道具、自然光和纪实、简约风格为特色，其第三部作品《米夫纳的悲歌》在第49届柏林电影节上获评委会大奖。土耳其电影也是欧洲影坛的一颗明珠，由女导演尤塔拍摄的《末路追逐》获最佳欧洲电影奖。该片通过两个青年的遭遇抨击了种族歧视，运镜极其优美。在非洲，除埃及电影继续风光外，马里也不可小觑。该国常住巴黎的名导西撒古所拍的《村落情》，以纪实手法拍摄了一个小部落的生活，旁白充满哲理。
在亚洲，随着摆脱金融危机的阴影，经济全面复苏，各国电影业都有了较大发展，都拥有自己的学派以及国际级人物。像中国的张艺谋、陈凯歌，伊朗的墓亚罗米斯塔（“新电影”），日本的北野武、岩井俊二、枝欲和（“自我电影”），韩国的姜帝圭（“新浪潮”），印度的拉特南（“社会派”）等，如今在国际上都已颇有知名度，相信在21世纪里将有更出色的表现。
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